Affaire sensible : Abel Bessac, André Breton et le mammouth du Pech Merle
La singulière affaire du mammouth du Pech Merle
Lundi 5 août, à 21 heures, Latitude présente une conférence de Michel
Auvray : « Affaire sensible : Abel Bessac, André Breton et le mammouth du Pech
Merle ».
Les faits sont simples : le 24 juillet 1952, André Breton visite la « grotte-
temple » du Pech Merle avec pour guide Abel Bessac. L’écrivain touchant la
représentation de la trompe d’un mammouth, il se fait taper sur les doigts.
Échange d’insultes, de coups. Poursuivi en justice, le chef de file du surréalisme est condamné pour dégradation de monument historique par le tribunal de Cahors le 27 novembre 1953.
Étrange rencontre de deux fortes personnalités que tout oppose : la culture,
le mode de vie, les convictions et les croyances. Natif de Saint-Martin-Labouval, le député Bessac est profondément chrétien, père de déjà neuf enfants, il a été maréchaliste puis résistant, déporté.Poète désargenté, chantre de la révolte, marié trois fois, réfugié à New York pendant la guerre, Breton commence à passer l’été à Saint-Cirq-Lapopie, qu’il vient de découvrir avec les Citoyens du Monde.
L’affaire fait grand bruit dans la presse. L’historien se devait de la consulter, comme il se devait d’étudier toutes les sources disponibles : archives de Maryse David, fille du « découvreur » de la grotte, biographies, correspondance,nombreuses pièces de procédure ainsi, bien sûr, que le prononcé du jugement. Soit trois cents pages de notes pour faire le récit d’
une affaire sensible opposant deux conceptions du monde, Parisiens et ruraux, intellectuels prestigieux et préhistoriens.
